La genciana es una planta medicinal que posee una raíz sumamente poderosa y tallo firme. El nombre binomial de esta especie es Gentiana lutea, y pertenece a la familia Gentianaceae. Crece primordialmente en países de Europa y Asia (en zonas de cordilleras). El tallo de la genciana es totalmente hueco en su interior y le proporciona a esta planta una gran robustez para mantener las hojas de carácter sésil y opuesto. Las flores de la planta de genciana están agrupadas de a pequeños manojos ubicados en la axila de las hojas superiores. Esta planta medicinal tiene por fruto una pequeña cápsula que aloja en su interior una buena cantidad de semillas.
Los usos medicinales de la genciana requieren de la recolección de esta planta en estado de madurez tardía (deben tener más de siete años). Una vez se ha recogido la cantidad necesaria de genciana para uso medicinal se deben limpiar las hojas y ponerlas a secar (preferentemente a temperaturas inferiores a 60o). La genciana tiene múltiples usos en la industria alimentaria y en la producción de diferentes licores amargos. Al consumir genciana con fines medicinales es necesario considerar que esta planta puede producir algo de dolor de cabeza si se la consume en dosis demasiado altas.
En su composición química la genciana tiene derivados de glucósidos, amarogentina, alcaloides, azúcares y xantonas. Esta planta medicinal tiene un marcado sabor amargo, lo que proporciona un fuerte alivio estomacal y cumple con una función de aperitivo. La genciana es una planta con efecto tónico sobre el hígado y la vesícula, y también es un excelente estimulante general del organismo. Se recomienda su toma antes de las comidas en forma de infusión, decocción, en polvo (se toma hasta 1 gr. por vez) o administrándola por medio de gotas.
