El pánace es una planta medicinal con tallos fuertes y cubiertos de pequeñas escamas. El nombre binomial de la planta de pánace es Opopanax chironium. Las hojas de esta planta muestran una disposición alternada. El tamaño de cada hoja es variable, pero todas son de forma alargada con pecíolos cortos y color suave. Esta planta crece de manera natural en zonas sombrías y con tierra muy baja (por ejemplo, en las zonas ubicadas entre Andalucía y Cataluña).
La planta de pánace florece de manera casi exclusiva durante el mes de junio. La época de recolección, por lo demás, empieza en otoño. Para empezar se le quita la corteza a la planta y se procede a cortar la raíz en pedazos para, posteriormente, desecarla y proceder a su almacenamiento. El estado de madurez óptimo para el consumo del pánace, sin embargo, es recién a fines del verano, momento en el que su líquido interno está en mejor estado.
La planta de pánace actualmente es conocida especialmente por el jugo que se extrae de su raíz, de textura lechosa. Se trata de un jugo especial que, en poco tiempo, adquiere solidez. Este líquido es el de mayor interés para todos los que buscan obtener beneficio de las propiedades medicinales de esta planta (se lo utiliza en preparaciones farmacológicas). Antiguamente, la leche de pánace poseía todo tipo de significaciones culturales que con el tiempo fueron cayendo en desuso. En la composición química de la raíz de pánace hay sustancias como gomas, resinas, materias grasas y otras sustancias hemolíticas.
Los usos medicinales del pánace abarcan todo tipo de afecciones. Esta planta es muy utilizada para calmar la tos, mejorar problemas bronquiales y disminuir la inflamación de las hemorroides. Actualmente también se afirma que tiene propiedades anti-espasmódicas y que es un muy buen expectorante.
