El berro es una planta utilizada en gastronomía y con numerosas propiedades medicinales. Es conocida con el nombre binomial Nasturtium officinale y puede alcanzar alturas de hasta casi 80 cm. Presenta tallos huecos pero carnosos, con hojas de color verde oscuro. Los suelos en los que crece el berro con mayor facilidad son los que muestran un alto porcentaje de humedad (por ejemplo, los que están situados en cercanías de ríos y arroyos).
Esta planta medicinal tiene origen en la Europa central, aunque actualmente ya está difundida en casi todo el mundo. Con fines terapéuticos se utilizan especialmente los tallos de berro. Una vez se recoge esta planta se la pone a secar para mantener todas sus propiedades terapéuticas. El berro tiene un sabor que recuerda a la mostaza, por lo que es utilizado como condimento desde épocas antiguas. En su composición química se cuentan las siguientes vitaminas: A, C, D y E. Al mismo tiempo tiene proporciones variables de una esencia individual y de gluconasturtósido. La planta de berro está indicada en casos de avitaminosis (carencia de vitaminas) y es aprovechada como expectorante e hipoglucemiante.
El berro puede ser consumido perfectamente en forma de ensaladas, aunque debe ser ingerido con moderación por la posible irritación gástrica que puede generar en grandes cantidades. Esta planta medicinal también puede ser aprovechada en forma de decocción. Se hierve esta planta a fuego bajo por 3 minutos, se filtra y se añade jugo de naranja, limón o piña. El berro también puede ser muy útil para reforzar el vigor de las encías (masticar las hojas por un rato, de forma diaria). En usos externos el berro se aplica sobre el cuero cabelludo (mezclado con agua colonia), evitando la caída del pelo y tonificando el crecimiento.
